İlk nesil ekskavatörler: Elektrik motorlarının ve içten yanmalı motorların ortaya çıkışı, ekskavatörlere gelişmiş ve uygun elektrikli cihazlar kazandırdı ve çeşitli ekskavatör ürünlerinin doğmasına yol açtı. 1899'da ilk elektrikli ekskavatör ortaya çıktı. Birinci Dünya Savaşı'ndan sonra ekskavatörlerde dizel motorlar da kullanılmaya başlandı ve dizel motorlarla (veya elektrik motorlarıyla) çalıştırılan bu tip mekanik ekskavatörler, ekskavatörlerin ilk nesliydi.
İkinci nesil ekskavatörler: Hidrolik teknolojinin yaygınlaşmasıyla birlikte ekskavatörler bilimsel olarak daha uygulanabilir aktarım cihazlarına sahip oluyor ve mekanik şanzımanın hidrolik şanzımanla değiştirilmesi, ekskavatör teknolojisinde büyük bir sıçramadır. 1950'de Almanya'nın ilk hidrolik ekskavatörü doğdu. Hidrolik mekanik şanzıman ikinci nesil ekskavatördür.
Üçüncü nesil ekskavatörler: Elektronik teknolojisinin, özellikle de bilgisayar teknolojisinin yaygın olarak uygulanması, ekskavatörlerin otomatik kontrol sistemlerine sahip olmasını sağladığı gibi, ekskavatörlerin yüksek performans, otomasyon ve zekaya yönelik olarak geliştirilmesine de yol açmıştır. Mekatronik entegrasyonunun ortaya çıkışı 1965 civarında gerçekleşirken, seri üretilen hidrolik ekskavatörlerde mekatronik teknolojisinin benimsenmesi 1985 civarındaydı ve öncelikli olarak enerji tasarrufu hedefleniyordu. Ekskavatörlerin elektronikleştirilmesi üçüncü nesil ekskavatörlerin ayırt edici özelliğidir.
Ekskavatör endüstrisi üreticileri kabaca dört kategoriye ayrılabilir. Yerli ekskavatörlerin %70'inden fazlası yabancı markalar tarafından kullanılıyor ve yerli markalar hâlâ ağırlıklı olarak küçük ve orta ölçekli ekskavatörler. Ancak yerli ekskavatörlerin payı 2012 yılında yıllık %3,6 artışla giderek artıyor.
